あなたは、漫画家という職業に憧れることがないだろうか。
絵を描いているだけでお金をもらえる。毎日満員電車に詰まって会社に行かなくてもいい。好きな時間に仕事ができる。理不尽な上司もいない。
漫画家に限らず、アーティストやミュージシャンといった「フリーランス」で働く人に、憧れをいだく方は多いのではないか。
私もそのひとりだ。
しかし、『零落』を読んでしまうと、漫画家に対する認識がかなり変わる。自由に仕事をすることで払う代償は、大きい。
『零落』は、『ソラニン』『おやすみプンプン』といった数々のヒット作を生み出した人気漫画家、浅野いにお先生の作品である。
浅野いにお先生の実体験を元に作られたお話で、コメディーの類が一切ない。本作は明るい話ではないので、読むのに少し、覚悟が必要だ。
希薄な人間関係
主人公は、深澤薫という「そこそこ売れている」中年漫画家だ。
彼が8年続けてきた、漫画の連載が終わるところから、物語は始まる。
がむしゃらに漫画とだけ向きあってきた深澤は、連載が終わったことで、つかぬ間の自由な時間を手に入れる。
しかし、仕事からはなれた彼に待ち受けていたのは、希薄な人間関係と、孤独感だった。
深澤の抱える数人のアシスタントとは、あくまで仕事上の付き合いだ。彼の妻は、売れっ子漫画家の担当編集で、なかなか会うことができない。深澤の担当編集は、あまり打ち合わせに時間を割いてくれない。
寂しさをつのらせた彼が頼ったのは、デリヘルだった。
デリヘル嬢たちは、お金で買ってもらった時間の分だけ、深澤と話をしてくれたり、セックスで慰めたりしてくれる。彼は、彼女らに癒しを求めていた。
ある日、彼はいつものようにデリヘルを呼んだ。すると、ホテルに現れたのは、「ちふゆ」という美少女だった。
人気デリヘル嬢・ちふゆとの出会い
『つまらないのよ。私の周りのみんなは、ただ流行りを追いかけているばかりで』
『もっと好きなように生きられたらいいのにね。私はいつも不自由』
ちふゆは、社会をどこか達観視した、変わった女の子だ。深澤とも話があう。また、彼女は、彼が昔付き合っていた恋人に、雰囲気がよく似ていたのだ。
深澤はちふゆを気に入り、頻繁に呼ぶようになる。
ある日、深澤は、ちふゆが店を辞めるという話を耳にいれる。彼女いわく、大学の夏休みの間だけ、地方にある実家に帰るのだという。
一緒について行っていいか、と彼が尋ねると、彼女はあっさりOKと返す。
ふたりは連絡先を交換し、後日、出かけることになるのだが……。
「漫画愛」を失った漫画家
深澤は、かなりドライな性格をしている。他人に厳しく、皮肉屋で、プライドが高い。
深澤のファンだという後輩漫画家の作品を、「くだらない薄っぺらい漫画」とけなしたり、彼のサイン会を企画した書店員さんの前で「この作品は馬鹿でも泣けるように描きました」と発言をしたりする。
そして深澤は、漫画を嫌っている。
彼は若い頃、自由な生活に憧れて、上京し、がむしゃらに漫画家を目指した。漫画に生活の全てを捧げた彼は、まわりの人々をないがしろにしながら生きてきてしまったのだ。
連載が終わってやっと手に入れた彼の自由は、ひとりぼっちでむなしいものだった。
自由は手段であって、目的であってはならないのだ
作中で深澤は、こう語っている。
『自由は手段であって、目的であってはならないのだ』
もしかすると深澤は、自分の人生を後悔しているのかもしれない。自由というのは本来、孤独になるということなのだ。深澤は、ひとりぼっちになることを望んだようには、どうしても見えない。
漫画家に限らず、ミュージシャンでもスポーツ選手でも、夢を追いかける人々は、「己との戦いだ」と口にする。もしかすると、「己との戦い」というのは、「孤独感との戦い」なのかもしれない。
私事だが、私は絵で食べていくことを目標にしている。なので、この漫画を読むと、「もしかしたらこのまま絵の道に進んだら、深澤のようになるのかもしれない」と考えてしまい、正直恐ろしくなる。
あなたは『零落』を読んで、何を思うだろうか。
